Exposition de la houille blanche en 1925

jean martin

01 mars 2020

Affiche de l'exposition de la houille blanche

En 1923, l’organisation d’une exposition internationale consacrée à la «houille blanche» –l’énergie hydroélectrique– et au tourisme, considérés comme les secteurs d’activité les plus prometteurs du Dauphiné est conduite par la municipalité grenobloise socialiste de Paul Mistral.Cherchant un site suffisamment vaste et proche du centre-ville pour implanter l’exposition, la municipalité choisit le polygone du Génie, parc un peu sauvage, peuplé de beaux arbres, facile à transformer en un jardin ombragé mais il s'agit d'un terrain de l'armée situé dans la zone de servitude militaire.

Ouverte en mai 1925 pendant près d'un an, l’exposition de la houille blanche et du tourisme est un succès retentissant (1 050 000 visiteurs) soldé par un bilan financier positif .Après sa fermeture, la municipalité ne conserve que la tour Perret (80 mètres de haut) et le Palais de la Houille blanche (rasé dans les années 60) et engage la transformation du site en parc public, dénommé Parc de l’Exposition puis Parc Paul Mistral en 1937.

Sur les 27 Ha de l’ancien polygone, la Ville décide en 1930 d’implanter un important programme d’équipements sportifs (stade, gymnase, bassin de water-polo, etc.). Ce projet se heurte une nouvelle fois à la résistance des militaires, peu enclins à libérer l’intégralité du polygone, et seul le stade vélodrome municipal (stade Charles Berty -champion cycliste grenoblois) a pu être construit entre 1933 et 1936 (depuis 2008, remplacé par le stade des Alpes)

L’organisation des Jeux Olympiques d’hiver de 1968 est l’occasion de compléter ces équipements sportifs (construction de la patinoire, de l’anneau de vitesse et du Stade de glace olympique devenu palais des sports à l’emplacement de l’ancien stade militaire), d’aménager les abords du parc et de prolonger du boulevard Jean Pain jusqu’à l’Isère. La construction du nouvel Hôtel de Ville (en 1968) dans le parc, le long du boulevard Jean Pain, achève de rattacher le parc au cœur de la ville.